El tortugo Jorge está cada vez más cerca de completar su retorno a las playas del norte de Brasil, donde habría nacido hace unos 60 años. Sin embargo, en las últimas horas, los biólogos que monitorean su viaje desde el Aquarium de Mar del Plata confirmaron que perdieron el contacto con el equipo de rastreo que lleva adosado al caparazón.

La última señal de Jorge se registró hace cuatro días en la bahía de Guanabara, en Río de Janeiro. Desde entonces, el transmisor satelital dejó de emitir. El biólogo Alejandro Saubidet, director científico del Centro de Recuperación de Fauna Marina del Aquarium de Mar del Plata, explicó que la zona donde Jorge fue localizado por última vez es complicada para las comunicaciones. “Dentro de la bahía de Guanabara hay mucha interferencia, no es bueno que se haya metido ahí. Hay mucho tráfico marítimo, contaminación y otros riesgos”, indicó.

Pese a la pérdida de contacto, los expertos mantienen la esperanza de que la desconexión se deba a un desperfecto técnico en el equipo de rastreo. “Lo más fabuloso ha sido el tiempo de seguimiento que logramos. La batería funcionó muy bien durante casi cuatro meses, un récord para este tipo de monitoreo”, destacó Saubidet, quien además detalló que la información recopilada hasta ahora es de gran valor científico.

Jorge fue liberado al mar el 11 de abril pasado desde una embarcación de la Prefectura Naval Argentina, tras un proceso de readaptación en Mar del Plata, luego de pasar cuatro décadas en un acuario de Mendoza, que cerró sus puertas en 2022. Desde entonces, recorrió unos 3.500 kilómetros y le restan aproximadamente 1.600 kilómetros para alcanzar su supuesto lugar de nacimiento, entre Salvador de Bahía y Praia do Forte, en el norte brasileño.

“El control satelital en tortugas marinas suele ser de pocas semanas. Lo de Jorge fue extraordinario, es el ejemplar que más tiempo pudimos rastrear. Con pingüinos, por ejemplo, no pasamos del mes”, explicó Saubidet, quien destacó que la comunidad científica de Río de Janeiro y las navieras locales están alertadas por si alguien divisa a Jorge.

Hace apenas una semana, el equipo de Biología, Ecología y Conservación de Mamíferos Marinos de la Universidad Nacional de Mar del Plata celebraba en redes sociales el avance del tortugo en aguas brasileñas. “Después de tres meses de la reinserción de Jorge, sigue su viaje en aguas brasileñas. A la fecha lleva recorridos aproximadamente 3.500 kilómetros. Hoy se encuentra dentro de la Bahía de Guanabara”, publicaron.

La travesía de Jorge ha sido una muestra de resistencia: nadó 30 horas seguidas para salir de las aguas frías de Mar del Plata y, desde entonces, ha alternado jornadas de nado intenso con períodos de descanso en playas a lo largo de la costa. Su dieta se compuso de crustáceos, moluscos, medusas y anémonas.

No se descarta que las tormentas recientes en Río de Janeiro hayan afectado el funcionamiento del dispositivo de rastreo. Los biólogos siguen atentos a cualquier novedad y esperan que, en las próximas semanas, Jorge pueda ser avistado en las playas del noreste brasileño, completando así una historia de supervivencia que ha emocionado a miles.