El empresario Federico “Fred” Machado, actualmente investigado por la justicia estadounidense por presuntos vínculos con el narcotráfico, decidió romper el silencio. En sus declaraciones recientes, Machado confirmó su participación en el financiamiento de la campaña presidencial de José Luis Espert en 2019 y mencionó a la actual diputada de La Libertad Avanza (LLA), Lilia Lemoine, en el contexto de esos aportes. También complicó al ex candidato mendocino, Luis Rosales.

Machado relató en Radio Rivadavia que conoció a Espert “de casualidad” en 2019 y se sintió atraído por su plataforma política, lo que lo llevó a hacer aportes al espacio Avanza Libertad. Aunque aclaró que no hubo un pedido de dinero específico, sí existió una solicitud de asistencia.

“Espert no me pidió plata. No me pidió un monto, me pidió ayuda”, aseguró Machado. Recordó que el entonces candidato le dijo: “¿No me podés hacer un aporte monetario que estamos en bolas?”. El empresario, que en ese momento se dedicaba a la compra y venta de aviones de manera legal, terminó financiando los gastos de movilidad y viáticos del equipo.

En total, Machado cuantificó sus aportes en concepto de comidas y viáticos en 150 mil dólares. Pese a la cifra, intentó minimizar su rol: “No era que yo le pagaba la carrera a Espert, éramos tres tipos, no había estructura. Mi asistencia era mínima”.

El empresario reveló que se cruzó con Lilia Lemoine en una reunión celebrada en la casa del mendocino Luis Rosales (quien fue vicepresidente de la fórmula de Espert) para planear la estrategia de campaña. En el encuentro también participó el exconsultor político estadounidense Dick Morris, a quien Machado habría costeado el pasaje.

Machado detalló que en esa reunión se planificaba una publicidad protagonizada por Lemoine. “Me llamó mucho la atención que estaba planificando la publicidad, que era una chica que representaba la República que rompía las rejas del Estado. La ponían a Lilia, que abría las rejas y decía que estaba acosada por el Estado y que la libertad la estaba liberando”, explicó.

Respecto a las acusaciones del dirigente Juan Grabois sobre un supuesto aporte de 34 millones de dólares, Machado lo negó rotundamente. Admitió haber contratado a Espert por 200 mil dólares declarados mediante contrato para una “asesoría” vinculada a un proyecto minero que él desarrollaba en Guatemala.

“Le cuento a Espert que tenía ese proyecto, me dice que hacía asesorías, y le digo que podíamos firmar un acuerdo de asesoría. Hicimos un contrato firmado”, argumentó.

Además, Machado desmintió las acusaciones de narcotráfico y la posibilidad de extradición, negando haber participado en delitos. “Me investigan porque tenía una empresa vinculada a la aviación y fideicomisos, que usaba para comprar y vender aviones,” se justificó, asegurando que aviones de un trust que él manejaba fueron utilizados por terceros, pero sin su conocimiento ni participación.

El empresario relató que la última vez que vio a Espert fue en 2021, cuando el legislador le garantizó que creía en su inocencia. Sobre la reacción de Espert ante el escándalo, Machado fue crítico: “La cagada de Espert fue haberme negado, no haberme reconocido y decir ‘me dio una mano’, pero acá están los hechos”.

Finalmente, el empresario aseguró que su capital fue generado “trabajando” en el sector de la aviación, una industria de “capital intenso”, y minimizó la posesión de un avión privado en la economía mundial, contrastando la percepción argentina del lujo.