La travesía de dos turistas australianos que buscaban cruzar la cordillera en bicicleta terminó convirtiéndose en un rescate histórico en la zona del Portillo, Tunuyán, luego de que ambos enviaran una señal de auxilio que activó un operativo aéreo y terrestre de grandes dimensiones. La coordinación entre la Policía de Mendoza, Gendarmería Nacional y el Ejército Argentino permitió ubicarlos en perfectas condiciones y sin lesiones, pese a la intensa búsqueda.
Todo comenzó cuando la pareja, que avanzaba por rutas de alta montaña, emitió una señal SOS que fue recibida por los sistemas aeronáuticos. El aviso activó de inmediato el protocolo de rescate, enviando dos helicópteros —el Halcón 01 de la Policía y una aeronave de Gendarmería— a rastrillar los sectores más complejos del cordón montañoso.
La confirmación oficial llegó esta mañana desde el Ministerio de Seguridad y Justicia: el helicóptero Halcón 01 logró divisarlos y verificó que se encontraban en buen estado, solo desorientados por las condiciones del terreno. Incluso continuaban avanzando hacia Chile siguiendo la ruta prevista, aunque con dificultades para orientarse.
Los protagonistas de la aventura son Katie Flowers y Ben Warrick, dos médicos anestesistas originarios de Australia que actualmente trabajan en el Reino Unido. Según la organización Apex —especialista en investigaciones sobre altura—, ambos son apasionados por las actividades al aire libre. Katie se desempeña como anestesista residente en el Royal Cornwall Hospital y fue voluntaria en AMREF Flying Doctors, un servicio aeromédico en África Oriental. En su tiempo libre, navega, pedalea y explora, al punto de haber rodeado el Reino Unido en un velero de 9 metros.
Ben, en tanto, es anestesista consultor en el mismo hospital y posee experiencia en ambulancias aéreas y cuidados intensivos. Fuera del quirófano, es aficionado al kayak y al ciclismo de montaña, una combinación que explica su entusiasmo por cruzar la cordillera en dos ruedas.
La señal de auxilio fue detectada por el sistema EANA, que notificó de inmediato a Defensa Civil de Tunuyán. Con las coordenadas enviadas en tiempo real por el Centro Estratégico de Operaciones, se desplegó personal de la Subcomisaría Manzano Histórico y de la Policía Turística, reforzando la búsqueda en zonas de difícil acceso.
Finalmente, la historia cerró con un alivio generalizado: los ciclistas fueron observados desde el aire en excelentes condiciones físicas y continuaron con su travesía hacia Chile. Una experiencia que, sin dudas, recordarán por años… y que tal vez los lleve a revisar dos veces el GPS antes de volver a desafiar la cordillera.
