El gobierno del Reino Unido confirmó el reemplazo de los cuatro cazas Typhoon Tranche 1 desplegados en las islas Malvinas por aeronaves Typhoon Tranche 2 de mayor capacidad operativa. La confirmación se conoció en medio de una nueva escalada diplomática con Argentina por la disputa de soberanía sobre el archipiélago.
Pese a esto, la decisión -según UK Defence Journal- es independiente de las tensiones políticas actuales, aunque representa una señal del compromiso militar permanente del Reino Unido con las Islas. La renovación está prevista para fines de noviembre e inicios de diciembre de 2027, cuando se produzca la próxima rotación de la Fuerza Aérea Real (RAF) en el archipiélago.
La información surgió de una respuesta parlamentaria del ministro de Estado para la Preparación e Industria de Defensa, Luke Pollard, a una consulta del diputado conservador Ben Obese-Jecty. El legislador había preguntado qué medidas había tomado el gobierno británico para reemplazar los cuatro Typhoon Tranche 1 de la 1435 Flight, el escuadrón de la RAF que permanece estacionado en el archipiélago.
Pollard confirmó que los cuatro aviones actualmente asignados a las Fuerzas Británicas en las islas serán sustituidos por cuatro Typhoon Tranche 2 pertenecientes a la flota existente. Una vez que regresen al Reino Unido, los Tranche 1 serán retirados del Registro de la Autoridad de Aviación Militar e ingresarán al proceso de desguace.
Cómo son los nuevos cazas
Los Typhoon Tranche 1 corresponden a los primeros ejemplares de producción del programa y fueron entregados desde comienzos de la década de 2000 bajo un estándar que no incorporó las actualizaciones posteriores. Desde 2019, estos aviones comenzaron a ser retirados progresivamente y las unidades restantes fueron destinadas principalmente a tareas de entrenamiento y a la guardia permanente en Malvinas.
Los Tranche 2, en cambio, cuentan con sistemas de radar, aviónica y armamento más avanzados. Además, recibieron distintas actualizaciones, entre ellas el paquete Phase 3 Enhancement, que incorpora capacidades para utilizar los misiles Storm Shadow, Brimstone y Meteor.
De esta manera, el reemplazo supone una mejora de las capacidades de combate de las aeronaves que permanecerán desplegadas en el archipiélago. Sin embargo, no se trata de aviones nuevos: los cuatro Tranche 2 serán trasladados desde la flota existente de la RAF.
Una renovación en medio de tensiones con Argentina
La confirmación británica se produce después de que el presidente Javier Milei profundizara el reclamo argentino por la soberanía de las islas. A comienzos de septiembre, el mandatario afirmó que “las islas Malvinas son argentinas por historia y por derecho” y anunció sanciones contra empresas vinculadas con la explotación de hidrocarburos en el archipiélago, además de una ampliación de los recursos del Ministerio de Defensa para construir una base naval en Tierra del Fuego y el envío al Congreso de un proyecto de ley sobre soberanía nacional.
Milei vinculó parte de esta nueva ofensiva diplomática con declaraciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien había señalado que “siempre revisa todas sus posturas” al ser consultado sobre la posición de Washington respecto de Malvinas. El mandatario argentino interpretó esas expresiones como un posible cambio en el respaldo histórico de Estados Unidos al Reino Unido.
Desde Londres, en cambio, la respuesta fue contundente. El gobierno británico ratificó su respaldo al derecho de autodeterminación de los habitantes de las islas y sostuvo que su posición respecto de la soberanía y la defensa del archipiélago permanece sin cambios.
El gobierno de las islas Malvinas también expresó su “completa confianza” en el compromiso del Reino Unido con la defensa de ese derecho. Del lado argentino, el canciller Pablo Quirno reiteró la voluntad de retomar las negociaciones bilaterales con Londres para alcanzar una solución pacífica y definitiva a la disputa de soberanía.
