El Mundial 2026 tuvo un comienzo histórico, aunque no precisamente por el espectáculo futbolístico. El triunfo de México por 2 a 0 sobre Sudáfrica quedó marcado por un hecho hasta ahora inédito en la historia de la Copa del Mundo.
El encuentro disputado este jueves quedará en los libros que recogen las estadísticas del torneo. Esto será debido a la actuación del árbitro brasileño Wilton Sampaio, quien mostró tres tarjetas rojas directas y convirtió el estreno mundialista en el partido inaugural con más expulsados de la historia.
En lo estrictamente deportivo, México comenzó con el pie derecho gracias a los goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez. Si bien los mexicanos siempre fueron superiores, el desarrollo del encuentro cambió por completo a partir de las decisiones arbitrales que dejaron a Sudáfrica con dos futbolistas menos durante gran parte del complemento.
La primera expulsión llegó apenas iniciado el segundo tiempo, cuando el sudafricano Sithole derribó a Brian Gutiérrez cuando se encaminaba hacia el arco rival. Sampaio consideró que era una ocasión manifiesta de gol y mostró la roja directa.
Minutos después, el VAR intervino para revisar una agresión de Zwane sobre Alvarado. Tras observar las imágenes, el juez decidió expulsar al futbolista sudafricano y dejar a Sudáfrica con nueve jugadores.
La tercera tarjeta roja fue para el mexicano César Montes, quien cortó una contra sudafricana cuando era el último hombre. La decisión completó una estadística inédita para los partidos inaugurales de la Copa del Mundo.
Lo ocurrido en el arranque de la Copa del Mundo permitió que el Mundial 2026 estableciera una marca sin precedentes desde su primer partido. Nunca antes un encuentro inaugural había tenido tres expulsados.
Además, con apenas un partido disputado, esta edición ya se acerca a los registros totales de algunas Copas del Mundo históricas. En Uruguay 1930 e Italia 1934, por ejemplo, se registró apenas una expulsión en todo el torneo.
Pese al récord conseguido este jueves, el México-Sudáfrica no es el encuentro con más tarjetas rojas en la historia de los Mundiales: esa marca le pertenece al Portugal-Países Bajos de Alemania 2006, que terminó con cuatro expulsados.
