Cada 28 de julio se celebra el Día Mundial de la Hepatitis, una jornada promovida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) con el objetivo de informar a la población sobre las hepatitis virales, fomentar la prevención y promover el acceso al diagnóstico y al tratamiento. La fecha recuerda el nacimiento del médico e investigador Baruch Blumberg, ganador del Premio Nobel de Medicina por descubrir el virus de la hepatitis B y desarrollar la primera vacuna contra esta enfermedad.
¿Qué es la hepatitis?
La hepatitis es una inflamación del hígado que puede ser causada por distintos virus, conocidos como hepatitis A, B, C, D y E. Si bien algunas formas de la enfermedad son agudas y se resuelven en pocas semanas, otras pueden volverse crónicas y provocar complicaciones graves, como cirrosis, insuficiencia hepática o cáncer de hígado.
Uno de los mayores desafíos es que las hepatitis B y C suelen evolucionar sin síntomas durante años. Muchas personas desconocen que están infectadas hasta que el daño hepático ya es importante, por lo que los especialistas destacan la necesidad de ampliar el acceso a las pruebas de detección y promover los controles médicos.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 304 millones de personas convivían con hepatitis B o C crónica en 2022. Ese mismo año, estas enfermedades causaron aproximadamente 1,3 millones de muertes en todo el mundo, principalmente por cirrosis y cáncer hepático.
Las medidas de prevención dependen del tipo de virus, aunque existen recomendaciones generales que ayudan a reducir el riesgo de infección:
- Aplicarse las vacunas contra la hepatitis A y B, incluidas en los calendarios de vacunación.
- Lavarse las manos con frecuencia y consumir agua segura.
- Mantener una correcta higiene en la manipulación de alimentos.
- No compartir agujas, jeringas, elementos cortantes ni objetos de higiene personal que puedan tener contacto con sangre.
- Utilizar preservativo para disminuir el riesgo de transmisión de la hepatitis B.
- Realizar controles médicos y estudios cuando existan factores de riesgo o indicación profesional.
