Cada 25 de julio, la provincia de Mendoza rinde homenaje a Santiago Apóstol, su Santo Patrono. La fecha no solo tiene un fuerte significado religioso, sino también un profundo arraigo cultural, al punto que fue declarada feriado provincial por la Ley N.º 4.081 en el año 1976. Para muchos mendocinos, este día es sinónimo de devoción, identidad y protección.

Un patronazgo con historia

La historia del patronazgo de Santiago en Mendoza se remonta a los primeros años de la ciudad. Si bien en el acta fundacional de 1561 se nombra a San Pedro como el primer patrono, ya hacia mediados del siglo XVI comenzaron a aparecer registros que reflejan el crecimiento del culto a Santiago.

Un dato significativo aparece en el año 1575, cuando un acta del Cabildo lo menciona expresamente como “Patrón de las Españas y a quien esta ciudad tiene por patrón y abogado”. Desde entonces, su figura quedó ligada a la protección espiritual de Mendoza.

La tradición de la procesión

Con el paso de los años, se consolidó una costumbre que perdura hasta hoy: la procesión en honor a Santiago Apóstol. Esta manifestación de fe, que comenzó en el siglo XVII, se realiza cada 25 de julio por las calles del centro mendocino, con la imagen del Santo acompañada por fieles, autoridades y bandas de música.

Durante siglos, la imagen venerada fue la de Santiago Matamoros, traída desde España a fines del siglo XVI. En 2001, esta fue reemplazada por una nueva escultura que representa a Santiago Peregrino, realizada por la hermana Marta Morader, una figura más cercana a la imagen del apóstol caminante, sereno y evangelizador.

En Mendoza, el vínculo con Santiago también está relacionado con la protección ante los terremotos, una amenaza constante en esta región del país. A lo largo del tiempo, la devoción al Santo se fortaleció especialmente como intercesor frente a los movimientos sísmicos.